d’après le mouvement des épaves, et vous calculerez d’après cela, à quelques heures près, le temps que peut mettre l’eau, dans la partie la plus rapide du courant, pour aller de Paris au Havre. Vous comparerez cette vitesse à celle de l’express. Allez-vous-en ; la classe est finie.
Monsieur Benoît se frotte les mains. Et, comme ses yeux tombent sur l’Emploi du Temps, qui est collé au mur, et qui porte : « Calcul d’intérêts. Morale individuelle », il a un bon rire. Prenez garde. Monsieur Benoît ; l’administration a les yeux sur vous.
La plupart des enfants dessinent avant d’écrire. Le dessin est leur écriture naturelle, comme il a été certainement l’écriture naturelle des hommes autrefois. Seulement cette aptitude de l’enfant à dessiner se perd généralement dès qu’on lui apprend le dessin. Il y a quelque mystère là-dessous.
Un vieil homme très raisonnable, devant qui je disais ces choses, me répondit : « Oui, un grand mystère, et qui n’est pas seul de son espèce. L’enfant est naturellement porté non seulement au dessin, mais à toute espèce de science et d’art. Mais les professeurs y mettent bon ordre. »
« Il faut sans doute, lui dis-je, y mettre bon ordre, et nettoyer tous les barbouillages de l’enfant, qu’il les exprime en dessins ou en paroles. Et quoi de plus raisonnable que de revenir aux éléments et aux principes, simples traits pour le dessin, points ou lignes pour la géométrie, forces simples pour le mécanisme, et ainsi du reste. Par ce moyen l’enfant ne formera que des notions claires. En toutes choses, il faut épeler avant de lire. »
« J’ai eu de ces opinions-là autrefois, me dit le vieil homme. Il est clair qu’avec cette méthode sublime on forme quelques puissants esprits, qui sont ensuite ingénieurs, architectes ou prix de Rome, peut-être, pour la peinture. Encore ne suis-je pas bien sûr qu’ils ne se montrent pas toujours un peu trop perroquets, pour avoir toujours pensé avec les idées d’autrui. Mais pour les autres, je me demande si nous ne les laissons pas, par cette belle méthode, dans leur confusion
