Et l’on ne peut presque pas instruire sans supposer toute l’intelligence possible dans un marmot. Je ne sais pas quelle amitié il pourrait y avoir en ce monde des hommes si l’on n’était quelquefois disposé à pardonner tout. Et je n’étais pas loin du bon sens, quand je disais à un garçon qui s’indignait de ce que son ami l’avait volé : « S’il est voleur ou non, cela dépend de vous ; c’est vous qui avez à dire si ce qu’il a pris était à vous ou à lui. » Il y a un secret mouvement qui nous avertit que l’équitable jugement sur les autres dépend autant de nous que de l’autre, et qu’enfin être juste seulement avec le juste, ce n’est pas justice. Vous dites que de telles idées vont contre les faits. Oui. Exactement contre les faits ; et voilà la morale. Vous dites qu’il n’y a point de morale ? Très exactement la morale n’est pas. C’est à cela qu’on la reconnaît. Si elle était à la manière du blé ou de l’arbre, ce ne serait plus la morale. Et ce que je remarque en ceux qui renoncent à ce qu’ils nomment des illusions, c’est une profonde misanthropie qui enferme tous les hommes et eux-mêmes, et une colère qui descend toujours plus bas. En quoi ils sont terriblement punis, et par leur propre jugement, comme Platon voulait.
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