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je suis au centre. Et je demande si l’homme malheureux, qui pense en tournant comme le cheval au manège, est celui qui se connaît le mieux ? Je réponds qu’au contraire il se trompe sur lui-même. Une passion n’est qu’une erreur continuée sur soi-même, sur ce que l’on sait, sur ce que l’on croit, sur ce que l’on espère, sur ce que l’on peut. Tolstoï est un des auteurs qui savent nous apprendre ce que c’est que se retrouver soi-même. C’est en se mettant à l’œuvre qu’on découvre ce qu’on veut, ce qu’on aime, ce qu’on sait, et en un mot ce qu’on est. Il n’y a point d’autre moyen. Il n’y a point d’autre moyen de juger les autres. Par exemple on dit souvent qu’il faut connaître l’enfant si l’on veut l’instruire ; mais je dis, au contraire, qu’il faut instruire l’enfant si l’on veut le connaître. Et quant à cette sotte ignorance, encore déformée par la timidité, quant à cet état misérable où l’on se trouve quand on rêve au lieu d’essayer, je n’ai qu’à le faire cesser ; cela n’est rien ; cela sera profondément oublié. Nous essayons de porter un regard investigateur sur les aptitudes nues ; de toutes les pensées c’est la plus vaine. Apprends la géométrie, et je te dirai alors si tu es géomètre. Une des fautes les plus communes est de chercher ce qui plaît à l’enfant. Après dix ans d’étude je saurai ce qui lui plaît et il saura ce qui lui plaît. Par le travail il se sera révélé à lui-même. Et dans le fond je crois que tout travail suivi fait paraître une aptitude. Mais c’est ce qu’on ne croit point. On espère se connaître avant le premier essai. D’où l’on voit de pauvres gens qui vont de métier en métier et ne se trouvent doués pour aucun. Il est rare qu’on ne se trouve point doué pour le métier qu’on fait ; en tout cas on n’est vraiment doué que pour le métier qu’on fait. Espérer et croire avant la preuve ; d’espérer et de croire faire preuve ; enfin de soi et des autres, par méthode, penser toujours courage et puissance,