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tortue le jour de l’arrivée du missionnaire, ne purent croire que ces faits remarquables n’étaient pas liés. Aucun homme ne mangera sans précaution d’un aliment qui lui a nui une fois. Toutes les propriétés des corps, du bois, du métal, d’un fruit ou n’importe sont bien des lois. Une épine est une loi. Le contenu de l’expérience consiste en des lois. Le cuisinier qui fait bouillir de l’eau attend l’effet d’une loi. L’homme qui boit pour calmer sa soif fait de même. L’homme, cet objet constant de nos recherches, consiste en des lois qui nous assurent qu’il est fort, intelligent, doué de mémoire et ainsi de suite. On ne dit jamais « cet homme en telle circonstance a montré du courage » mais on pense qu’il est courageux ; c’est sa loi. La loi de Socrate était la sagesse. Cela veut dire que, dès qu’on pose l’existence d’un objet, il faut lui attacher des propriétés. Les manœuvres de l’esprit dans l’induction consistent à douter de la loi et à tendre des pièges pour se rassurer. Chéréphon quand il revenait à Socrate, s’assurait que Socrate était le plus sage des hommes. Cela revient à dire que nous ne pensons les faits qu’après critique et investigation. Par exemple on veut savoir si la Comète annonce toujours un vin extraordinaire. Mais l’esprit trouve assez à faire quand il cherche la loi de la comète, position, marche, nature de la courbe et choses de ce genre ; par ces lois il pense le fait comme tel. Une couleur, c’est une place déterminée dans le spectre ; le vert entre bleu et jaune. Tant qu’on ne pense pas cela de la couleur, on n’en pense rien ; d’où l’on voit que les hommes disent souvent, une couleur brillante, ou belle, faute de pouvoir en déterminer la loi. Le physicien, en une couleur, pense un certain indice de réfraction. Il n’est pas nécessaire de chercher des exemples, ils se présentent d’eux-mêmes. Je choisis les plus difficiles. Un bleu clair, c’est un bleu que l’on rencontre en imaginant des bleus depuis le blanc, ou si vous voulez la série des bleus dans les modèles de lainages ; je veux dire qu’on ne peut manquer de le rencontrer dans cette série continue des bleus, depuis le presque blanc jusqu’au bleu foncé. Il y a des lois aussi dans les nombres. Il n’y a de nombres que par les lois des nombres. Toujours après 12 on trouvera 13 et 13 aura toujours les mêmes propriétés, d’être premier, etc. Nous ne comptons que par lois.
