XIIIe comte et IXe duc de Salaberry-Pasta, et surnommé le Fastueux, avec le produit des sommes économisées par lui dans les Flandres, d’où S. M. C. le roi Philippe avait daigné le nommer gouverneur général pendant l’intérim assez court qui s’écoula entre le remplacement de Marguerite de Parme et l’élévation à ce poste du fameux duc d’Albe. On voit que le duc de Salaberry avait mis le temps à profit, et que les Flandres étaient un bon pays pour la pêche en eau trouble.
Sept cents villages avaient été rasés pour planter le parc et élever le château, construit dans le style florentin de cette époque ; le domaine était presque aussi étendu, avec toutes ses dépendances, qu’un département de la France actuelle.
Doña Santa, à qui son père en avait fait don, l’avait apporté en dot à son mari.
Olivier se trouvait, dans ce château, précisément dans le milieu qui convenait le plus à ses goûts et à ses penchants naturels. Il faisait de longues promenades en forêt, soit à pied, soit à cheval ; chassant avec délices, il s’était fait le pourvoyeur de gibier du château. Souvent, par de belles nuits, il bivaquait sous bois, comme il le faisait autrefois en Amérique ; ou bien, si le temps était mauvais, il demandait l’hospitalité, pour la nuit, à quelque fermier du marquis, certain d’être toujours bien reçu par ces braves gens, charmés de ses manières simples, si différentes de celles des autres gentilshommes qu’ils étaient accoutumés à voir.
Olivier se reportait ainsi aux jours passés ; il se trouvait presque heureux de cette existence
