accentuée, vous me connaissez et vous m’aimez tous, car vous savez que je vous aime ; maintes fois, vous m’avez suivi dans des expéditions périlleuses ; jamais je ne vous ai trompés, toujours j’ai tenu à vous bien faire connaître tout la vérité ; écoutez-moi donc, avec toute l’attention dont vous êtes capables.
— Oui, oui, répondirent les flibustiers ; va, frère, nous sommes avec toi.
— L’expédition que nous tenions aujourd’hui n’est pas un de ces coups de main, communs et journaliers comme nous en exécutons si souvent ; je croirais celle-ci presque impossible, sans l’expérience et la valeur de ceux qui m’écoutent. Chacun de nous, frères, sait que les gavachos ont toujours de bonnes troupes dans les places aussi considérables que la Vera-Cruz à cause de l’étendue du commerce et de la richesse des négociants ; cette ville, continua-t-il ; possède au moins trois mille soldats pour sa défense ; en moins de vingt-quatre heures, elle peut en faire venir dix ou quinze mille, sans compter huit cents hommes de garnison et soixante pièces de canon de gros calibre qui sont dans la forteresse de Saint-Jean-de-Luz et dont la moitié commande la mer et l’autre protège la Vera-Cruz ; je sais que tout cela n’est pas suffisant pour faire manquer l’entreprise ; mais, si nous n’y prenions garde, les Espagnols sauraient la faire traîner en longueur et se donner ainsi le temps de transporter, comme ils en ont l’habitude, leurs richesses ailleurs ; de les enfouir en terre, et de se cacher eux-mêmes dans les bois. C’est là, frères, vous ne l’avez que trop souvent éprouvé ; c’est là, dis-je, que les gavachos attendent tranquillement l’effet de la descente des flibustiers et le temps de leur départ, afin de rentrer dans la ville. Ainsi je le répète : leur milice, leur forteresse et le reste, ne doivent pas nous préoccuper ; pour réussir dans votre entreprise, il ne nous faut que trois choses, et ces trois choses, grâce à Dieu, nous les possédons : du courage, de la célérité et du secret. Je considère donc, dès à présent, l’expédition comme terminée
