partir, puis après avoir allumé une cigarette, il s’éloigna au grand trot dans une direction diamétralement opposée à celle qu’il se proposait de suivre.
Il était environ cinq heures et demie du soir, lorsque Pitrians atteignit la falaise, au pied de laquelle se trouvait la grotte, où nous avons déjà introduit le lecteur.
Le jeune homme inspecta les environs d’un regard inquisiteur ; au lieu de se diriger vers la falaise, il fit volte face, gagna au galop un bois voisin ; là il mit pied à terre, fit tomber le mors sur le cou de son cheval, afin que l’animal pût brouter en liberté, et après l’avoir solidement attaché, il retourna lentement vers la plage.
Pitrians était tout le contraire d’un imbécile ; issu de vieille race normande, il ne faisait rien sans y avoir mûrement réfléchi, et surtout d’en avoir calculé toutes les chances ; au lieu de tourner la falaise, et de se glisser dans la grotte, ce que bien d’autres n’auraient pas hésité à faire à sa place ; le jeune homme jugea plus prudent de gravir la falaise elle-même ; une fois sur le sommet, il s’étendit au milieu des broussailles, des restes de bois mort, non consumé, quand dans une précédente occasion il avait allumé du feu, et réussit à si bien dissimuler sa présence qu’il était impossible de l’apercevoir ; tandis que lui, au contraire, de la position élevée qu’il occupait, il planait sur tous les environs à une distance énorme dans toutes les directions, et qu’on ne pouvait l’approcher, sans qu’il s’en aperçût aussitôt.
— Eh ! eh ! fit-il en riant, dès qu’il eut complété son installation, me voici dans une position admirable ! qui m’assure que la caverne n’a pas été découverte, et qu’on ne l’a pas éventée depuis que j’y suis venu ? l’éveil est donné maintenant ; les gavachos ne sont pas si bêtes qu’ils en ont l’air ; qui sait si en ce moment, il n’y a pas dans la caverne, quelque bon apôtre, embusqué, guettant mon arrivée ? D’ailleurs de toutes les façons ma situation est bien plus agréable, je vois tout le monde et personne ne me voit ; au lieu qu’en bas je
