oblige à le faire parfaitement connaître au lecteur. Nous devons surtout expliquer par quel concours de circonstances lui, gentilhomme castillan, vice-roi du Pérou, au moment même où la guerre était déclarée entre la France et l’Espagne, avait, sur l’ordre exprès de M. de Colbert, été embarqué avec sa famille sur le bâtiment de la Compagnie des Indes, le Coq à défaut de la frégate le Porc-Épic, mise d’abord si gracieusement à sa disposition, par le tout-puissant ministre du roi Louis XIV.
La famille des ducs de la Torre est sans contredit une des plus nobles de l’Espagne. L’antiquité de leur maison remonte jusqu’aux premiers temps de la monarchie espagnole. Au nombre des compagnons de Pélage, réfugiés dans les cavernes de la Cavadonga et qui en sortirent avec lui en 718 pour gagner sur les Maures cette célèbre bataille à la suite de laquelle il fut élu roi par les habitants des Asturies, se trouvait un certain don Blas de Sallazar y Fonseca, espèce de géant doué d’une vigueur extraordinaire, qui se distingua pendant la bataille et fit un horrible massacre des Maures en défendant le roi Pélage qu’il n’abandonna pas un instant dans la mêlée.
Ce don Blas Sallazar, qui plus tard devint comte de Médina del Campo, fut le chef de la famille des ducs de la Torre.
Cette illustre maison dont l’importance s’accrut encore sous les rois qui se succédèrent sur le trône d’Espagne, auxquels ils ne cessèrent de rendre d’éminents services, était fière de la blancheur de sa peau, de la fraîcheur de son teint et surtout de la couleur blonde de sa chevelure, particularité qui lui étaient communes avec les Gusmans et quelques autres maisons de la grandesse espagnole et qui dénotaient sa pure origine gothique sans mélange de sang étranger.
Sous le règne de Philippe IV, lors de la lutte de la maison d’Autriche contre le cardinal de Richelieu, le duc de la Torre, père de celui qui joue un rôle dans
