« Quarante francs ! c’était là santé pour Pâques-Fleuries, la vie pour elle et pour moi.
« — Que faut-il faire pour m’acquitter ?
« — Voici un cachemire à rassortir, me répondit-elle, et reborder. Êtes-vous capable de le faire ?
« — Oui.
« Elle m’aurait demandé de faire une paire de bottes à l’écuyère que je lui aurais tout aussi bien répondu : oui. Le plus clair de mon histoire était que je n’en connaissais pas le premier point.
« — Quand faudra-t-il vous le rapporter ?
« — Dans huit jours.
« — Vous l’aurez.
« J’allais me retirer en la remerciant, en la bénissant presque, l’horrible mégère, quand, sans avoir l’air d’attacher la moindre importance à ses paroles, faisant semblant d’obéir à une idée qui lui poussait instantanément, elle ajouta :
« — Ah ! mais, au fait, ma petite, vous demeurez loin d’ici, vous ?
« — Assez loin, mais…
« — Eh bien ! c’est aujourd’hui lundi, n’est-ce pas ?
« — Lundi, oui, madame.
« — Vous aurez fini ça lundi prochain ?
« — Certainement, soyez tranquille.
« — Oh ! je sais… vous êtes exacte. Lundi en huit rapportez ça, non pas à ma boutique, mais chez la dame à laquelle le châle appartient.
« — Le nom de cette dame ?
« — La baronne de Marck.
« — Son adresse ?
« — Rue Moncey, n° 3.
« — C’est convenu.
« Et je partis, après l’avoir remerciée de nouveau, et après avoir salué M. Charbonneau, sur les lèvres duquel apparaissait un sourire béat.
« L’amitié me fit accomplir un prodige.
« En huit jours, avec les conseils de ma sœur, qui se leva et entra en convalescence, je réparai le cachemire.
« Aussi, vous ne pouvez vous imaginer de quel cœur satisfait je portai mon travail au n° 3 de la rue Moncey.
« Je sonnai à une porte cochère donnant sur une vaste cour.
« Le concierge m’ouvrit. Je demandai la baronne de Mark. On me répondit qu’elle était sortie.
« Après avoir laissé le châle, je me retirai.
« Le soir même, nous recevions un mot dans lequel Mme la baronne m’engageait à passer chez elle sans retard, pour une commande très pressée.
« Elle était enchantée de mon travail, et désirait me faire, m’écrivait son secrétaire, une proposition des plus avantageuses.
« Pâques-Fleuries, qui sortait déjà depuis deux jours, voulut m’accompagner.
