— À chacun sa tâche en ce monde, je saurai accomplir la mienne.
Carmela rentra.
— Santiago sera prêt dans un instant. Voilà vos botas vaqueras, que Lanzi m’a priée de vous donner.
— Merci, dit-il.
Et il se mit en devoir d’attacher à ses jambes ces deux morceaux de cuir gaufré qui, au Mexique, remplissent à peu près l’office de guêtres et servent à préserver le cavalier des atteintes du cheval.
Pendant que, le pied sur le banc et le corps penché en avant, le jeune homme attachait ses botas, Carmela l’examinait attentivement avec une expression d’hésitation craintive.
Le Jaguar s’en aperçut.
— Qu’avez-vous ? lui demanda-t-il.
— Rien, fit-elle en balbutiant.
— Vous me trompez, Carmela ; voyons, le temps presse ; dites-moi la vérité.
— Eh bien, répondit-elle avec une hésitation de plus en plus marquée, j’ai une prière à vous adresser.
— À moi ?
— Oui.
— Parlez vite, Niña, vous savez que quoi que ce soit, je vous l’accorde d’avance.
— Vous me le jurez ?
— Je vous le jure.
— Eh bien ! quelque chose qui arrive, je désire que si vous rencontrez le capitaine de dragons qui ce matin était ici, vous lui accordiez votre protection.
Le jeune homme se redressa comme poussé par un ressort.
