dessus, et après l’avoir suriné et barboté, tu le fis sauter par dessus le parapet du pont et tu le jetas à l’eau.
— Eh bien, mon vieux Loupeur, tu n’y es pas du tout ; c’était en effet ce que je ruminais à part moi de faire, mais heureusement pour moi, ce fut tout le contraire qui arriva.
— Bon ! s’écria son compagnon en riant, ce fut le bourgeois qui te jeta à l’eau.
— Tout juste.
— Et c’est pour cela que tu m’as dit : heureusement ?
— Attends, tu vas voir.
— C’est assez drôlet, cette petite histoire. Continue.
— Pour lors, aussitôt que le particulier se trouva à ma portée, je m’élançai sur lui, mon couteau levé ; mais mon bourgeois, au lieu de fuir et d’essayer de se tirer les pattes, s’arrêta net devant moi et me lança un tel coup de canne à travers la muqueuse, que je tombai tout d’go les quatre fers en l’air ; puis, comme j’essayais de me relever, il sauta sur moi, m’empoigna d’une main à la nuque, de l’autre à la ceinture, et me porta à bout de bras jusqu’au parapet et me suspendit au-dessus de la rivière. J’n’étais pas à la noce, d’autant plus que je n’sais pas nager.
— C’est une lacune dans ton éducation. Bigre ! tu avais affaire à un rude gaillard, comment cela finit-il ?
— Dame, tu comprends, la vie avant tout ! Il ne faut pas être honteux ; je lui demandai grâce ; le bourgeois sembla réfléchir ; il hésita un instant, puis me faisant repasser le parapet, il me jeta à la volée sur le pont, sans faire attention si je tombais pile ou si je tombais face, en me disant d’une voix goguenarde : « Relève-toi ! » Je lui obéis comme je pus, et j’allais me mettre à courir quand il me cria : « Arrête ! » je m’arrêtai : « Tu es un mauvais drôle, me dit-il, rien ne me serait plus facile que de te conduire au poste et peut-être aurais-je raison ; mais je ne suis pas chargé de la police de la ville. J’ai besoin d’un homme résolu et sans préjugé ; tu me sembles être celui que je cherche. — Je ne demande pas mieux, répondis-je, surtout s’il y a gras ; qu’est-ce qu’il faudra faire ? — Je te le dirai demain soir ici
