donc tout ? Souviens-toi de la Framboise, qui t’avais sauvé presque la vie.
— Silence ! pas un mot de plus sur ce sujet, je t’en supplie ! murmura le bandit, dont la voix grelottait, en regardant avec crainte autour de lui.
— Tais-toi ! lui dit sèchement le Meyor. Prétends-tu donc jouer avec moi la comédie hypocrite ? Mille diables ! je suis un bandit, moi, j’ai un cœur de tigre sans faiblesse comme sans pitié, c’est vrai ; mais, si cruel et si féroce que je sois, je vaux mieux dans mon petit doigt que toi dans tout ton corps, hyène lâche et perfide qui te repais de cadavres, et qui assassines sournoisement et bassement par le bras des autres ; crois-tu donc que je ne te connais pas, et que je me laisserai tromper par tes giries sentimentales ? toi dont la vie n’est qu’un tissu d’horreurs plus hideuses que tous les crimes que j’ai pu commettre, mais bravement, au grand jour, offrant ma poitrine aux coups, sans crainte comme sans remords. Je ne sais, sur ma foi, à quoi tient que je ne t’écrase sous le talon de ma botte comme une vipère et une bête puante que tu es !
En ce moment, le Mayor était véritablement en colère.
Tant de duplicité l’indignait ; ses yeux lançaient des éclairs, et sa main crispée se tendait nerveusement vers le misérable qui suait de peur, et se faisait petit devant cette colère qu’il avait si sottement éveillée.
Il y eut un silence.
Qui sait comment cette scène, montée à un tel diapason avec un homme comme le Mayor, se serait terminée, si heureusement peut-être pour Felitz Oyandi, le Mayor n’eut tout à coup entendu le garçon de cabinet tournant la clef dans la serrure comme pour prévenir les deux hommes de sa présence.
Grâce à sa puissance sur lui-même, le Mayor rendit aussitôt le calme à ses traits ; et, d’une voix ferme et sans aucune apparence d’émotion, il cria :
— Entrez donc.
La porte s’ouvrit, et le garçon parut tenant à le main une carte qu’il présenta au Mayor.
