— N’ayez pas peur ! Eh ! eh ! mon doux ami, je me tiendrai coi ; je vous connais trop rageur pour me risquer à plaisanter avec vous hors de propos.
— C’est votre affaire, dit le Loupeur d’une voix sombre, vous êtes averti.
Alors, sans plus tergiverser, le Loupeur, avec une franchise cynique, raconta dans tous ses plus minutieux détails la scène horrible qui s’était passée entre lui et la jeune femme ; la défense désespérée, héroïque de miss Lucy Gordon ; et comment, affolée par le désespoir, elle s’était emparée de ses revolvers, oubliés sur un guéridon, avait tiré sur lui et l’avait renversé pour mort.
Quant à ce qui s’était passé après sa chute, naturellement il l’ignorait, et il lui fut impossible de rien dire sur la fuite de la jeune fille, et comment cette fuite s’était opérée.
— Peste ! dit le Mayor, quelle virago ! C’est une Yankee pur-sang ; je les connais de longue date : ce sont des gaillardes résolues dont on ne vient pas facilement à bout quand elles se mettent en tête de résister, ce qui est rare, ajouta-t-il avec un ricanement cynique. C’est égal, fit-il, après un instant, voilà une déplorable affaire !
Le Loupeur montra alors le portefeuille, presque entièrement traversé par la balle du revolver, et, découvrant sa poitrine :
— Regardez, dit-il.
— Oui, oui, c’est une maîtresse femme, dit le Mayor en devenant pensif et hochant la tête à plusieurs reprises.
— Eh ! eh ! fit le Manchot, toujours ricanant, si jamais, comme je l’espère, je réussis à m’emparer de la belle Denizà, les choses ne se passeront pas ainsi entre nous, je vous le jure !… Eh ! eh ! nous avons un vieux compte à débrouiller ensemble ! Je prendrai mes précautions pour ne pas me faire rouler comme vous l’avez été, eh ! eh ! l’ami Loupeur.
— Mort diable ! vous direz ce que vous voudrez, s’écria
