dit-il avec un sourire contraint. J’avais cru devoir, pour certaines raisons, la laisser libre de ses membres. Elle a profité de cette courtoisie dont j’usais avec elle, et qui devait l’engager à m’être reconnaissante, pour me cribler d’injures et de menaces : plusieurs fois elle tenta de se précipiter par la portière ; une fois même elle brisa une glace et a laissé tomber une de ses boucles d’oreilles sur l’avenue de la Grande-Armée, de sorte que j’eus une difficulté extrême à la conduire chez moi. Mais là, ce fut encore pis. Elle pleura, sanglota, se débattit, eut des crises nerveuses inquiétantes, et appela à grands cris son amie, cette Lucy Gordon que vous avez emmenée. À toutes les questions qu’on lui adressait, à tout ce qu’on lui disait, elle s’obstinait à ne répondre que ces deux mots : Lucy Gordon. Bon sang ne peut mentir, elle a véritablement le diable au corps !
— Eh ! eh ! chère petite, elle a de qui tenir, dit le Manchot.
— Que puis-je à cela, moi, monsieur ? dit le Loupeur.
— Ma foi ! je ne sais trop ; le fait est que, ennuyé de ses jérémiades, et pour obtenir un peu de tranquillité, je lui ai promis de lui rendre son amie, pensant que peut-être, puisqu’elles s’aiment tant, quand elles seront réunies, j’aurai plus facilement raison de ma fil…, de mademoiselle de Valenfleurs. Enfin, ajouta-t-il en riant faux, j’ai pensé que les quelques heures de tête-à-tête que vous avez passées avec cette chère miss Lucy Gordon, ont du amener un peu de calme dans votre esprit, et que vous ne vous refuserez pas à ce que je la réunisse à son amie qui semble ne pouvoir vivre loin d’elle. Il est bien entendu, ajouta le Mayor du ton le plus conciliant, que vous serez libre de voir votre charmante maîtresse à toute heure, et de causer avec elle tout autant qu’il vous plaira.
Le Loupeur fit une affreuse grimace sans répondre.
Il se trouvait placé dans une situation d’autant plus désagréable qu’elle était ridicule.
Il ne savait quel parti prendre pour sauvegarder son amour-propre.
