lettres ne seraient-elles pas tout naïvement des lettres d’amoureux, dont l’un impose à l’autre une démarche compromettante, à laquelle l’autre se résout avec un déchirement de cœur, sous l’influence de la passion qui la domine ; ces deux lettres prêtent parfaitement à cette double explication ; sur ma foi de Dieu, ce doit être cela !
— Moi, je l’affirme ! dit nettement Julian ; je connais cette jeune fille depuis plusieurs années, j’ai la ferme conviction qu’elle n’est pas complice de l’enlèvement de mademoiselle de Valenfleurs.
Le policier eut un ricanement sec comme un roulement de castagnettes.
— Si, comme je l’espère, dit-il sèchement, nous réussissons à découvrir bientôt mademoiselle Lucy Gordon, je vous prouverai le contraire, messieurs.
— Soit, répondit froidement Julian ; mais jusqu’à preuves positives du contraire, je persiste à nier la culpabilité de cette jeune femme.
— Et moi de même, ajouta Bernard ; une telle perversité dans une si jeune fille, qui n’a jamais eu que de bons exemples sous les yeux, serait une monstruosité.
En ce moment, il se fit un grand bruit au dehors, et le Canadien Charbonneau se précipita dans la chambre, en s’écriant :
— Miss Lucy Gordon vient de rentrer à l’hôtel : elle est dans un état effrayant !
Les trois hommes se regardèrent avec stupeur à cette nouvelle imprévue. La foudre tombant au milieu d’eux ne les eût pas étonnés davantage.
— Est-elle revenue seule, ou l’a-t-on ramenée ? demanda Bernard au chasseur.
— On l’a ramenée, pauvre dame ! répondit Charbonneau ; les braves gens qui l’ont conduite ici sont restés dans la loge du suisse, à la disposition de ces messieurs, prêts à fournir tous les renseignements qu’ils peuvent donner.
