secours. Ma présence est inutile ici, et probablement elle vous sera de quelque utilité autre part ; car je ne me considère pas comme quitte envers vous ; et mon plus vif désir est de vous prouver mon sincère dévouement. J’aurai, si vous me le permettez, monsieur, l’honneur de vous revoir bientôt, et peut-être, moi aussi, vous apporterai-je de bonnes nouvelles.
— Vous serez toujours le bien-venu, monsieur, répondit Julian ; je n’ai pas oublié, croyez-le bien, combien j’ai eu à me louer de vous dans une circonstance fort grave, et je ne doute ni de votre loyauté ni de votre dévouement.
M. d’Hérigoyen serra alors la main de Bernard, salua Williams Fillmore et le policier avec un sourire triste, et il quitta le salon par une porte intérieure, tandis qu’après de nouveaux saluts, Williams Fillmore se retirait par une autre, accompagné par Charbonneau jusqu’au bas du perron.
Bernard et le policier demeurèrent seuls.
— Maintenant, à nous deux, monsieur, dit Bernard d’un ton de bonne humeur ; et tout d’abord, jouons cartes sur table comme deux hommes d’honneur, qui, en dehors de tout intérêt temporaire, éprouvent l’un pour l’autre une véritable sympathie, et resteront amis lorsque leur association aura cessé.
— Je vous remercie, monsieur, répondit le policier, de la bonne opinion que vous avez de moi, et dont je crois être digne ; seulement, je vous avoue franchement que je ne comprends pas ce que vous entendez par ces mots « jouer cartes sur table », la franchise la plus entière étant une des conditions les plus sérieuses de notre pacte, ou de notre association, s’il vous plaît de la nommer ainsi.
— Vous allez me comprendre, monsieur ; sachez donc que vous auriez fait un marché de dupe, si nous avions, accepté vos propositions de tout à l’heure.
— Pourquoi donc cela, monsieur ! Ces propositions me semblaient, au contraire, à moi fort acceptables.
