Il s’était engagé à dix-huit ans et avait porté le sac ; il était brusque, parfois même presque brutal, mais il était bon et juste.
Les soldats l’adoraient ; les Mexicains eux-mêmes avaient un grand respect et beaucoup de considération pour ce brave officier, parce que, dans toute l’étendue de son commandement, contrairement à ce que faisaient alors tant d’autres officiers supérieurs, il ne souffrait ni vols ni rapines, plus ou moins déguisés sous n’importe quels noms, ni vexations d’aucunes sortes contre les habitants, et rendait à chacun une justice égale sans distinction de race ni de nationalité.
À ce portrait, les anciens soldats de la néfaste expédition du Mexique reconnaîtront l’homme dont nous parlons ; son nom viendra tout naturellement sur leurs lèvres, d’autant plus facilement que bien peu d’officiers de son grade lui ressemblaient.
Cependant nous devons ajouter, pour être juste, qu’il y en avait quelques-uns.
Le général fut reçu par les dames et les invités avec la plus sympathique distinction.
Le docteur, on s’en souvient, avait remis au sous-intendant militaire, à Ures, un projet de contrat que cet officier d’administration s’était chargé de faire recopier en entier sur papier timbré ; le sous-intendant avait tenu sa promesse, et rapportait avec lui le contrat parfaitement en règle.
Une immense salle de l’hacienda avait été disposée à l’avance pour la cérémonie du mariage civil.
Au fond, on avait établi une estrade d’un pied et demi de haut ; sur cette estrade on avait placé deux tables, une assez longue, derrière laquelle étaient placés des fauteuils destinés au général, au sous-intendant militaire et à l’état-major du général ; un Code était posé sur cette table.
Sur l’autre table, beaucoup plus petite, un registre assez gros était ouvert à une page couverte presque entièrement d’écriture ; près de ce registre se trouvaient plusieurs papiers timbrés écrits, une écritoire et des plumes ;
