que ces deux endroits me sont aussi inconnus l’un que l’autre, et que peu m’importe celui où l’on me conduira pourvu que j’aie l’espoir de vous y revoir.
— Je vous en ai fait le serment, Juana, et ce serment je l’accomplirai, quoi qu’il arrive.
— Oui, oui, vous m’aimez, Philippe, je compte sur votre parole, et pourtant j’ai peur.
— Peur de quoi, mon amie ?
— De tout ; nos deux nations ne sont-elles pas ennemies implacables, n’êtes-vous pas considérés par mes compatriotes comme des brigands, des bêtes féroces auxquels tout honnête homme a le droit de courir sus ?
— Que nous importe cela, ma bien-aimée ? Ignorez-vous donc de quelle façon, lorsque nous sommes traqués de trop près, nous nous retournons contre le chasseur et lui faisons tête ?
— Je sais cela, mon ami, et c’est une raison de plus pour moi de trembler ; et puis, ajouta-t-elle d’une voix plus basse et avec hésitation, ce n’est pas tout.
— Hum ! qu’y a-t-il donc encore, mon amie ? parlez sans crainte.
Elle se tut en baissant la tête avec tristesse.
— Serait-ce plus grave que je ne le suppose ? s’écria-t-il en saisissant la main de la jeune fille et la pressant doucement entre les siennes ; parlez, au nom du Ciel, Juana, je vous en supplie, ne me laissez pas plus longtemps dans cette inquiétude mortelle.
— À quoi bon, répondit-elle doucement, vous dire cela à vous, mon ami ?
— Comment, à moi ! s’écria-t-il, c’est donc moi personnellement qui suis en cause ? Oh ! parlez, parlez ! je vous en conjure.
— Hélas ! ne sommes-nous pas tous deux en cause, murmura-t-elle, puisque c’est de notre amour qu’il s’agit ?
— Notre amour, fit-il avec stupeur, est-il donc menacé ?
— Je ne sais, mon ami, je suis folle peut-être, probablement je m’inquiète à tort, mais je vous le répète, j’ai peur.
— Pourquoi, s’il en est ainsi, vous obstiner à garder un silence qui me tue ?
— Vous avez raison, mon ami, mieux vaut que je vous dise tout.
— Oh ! parlez ! parlez, je vous écoute.
Tout à coup un nouveau personnage se dressa entre les deux interlocuteurs.
— C’est moi qui parlerai, dit-il froidement.
Les jeunes gens reculèrent avec un geste d’effroi.
— Eh quoi, je vous effraye ! reprit-il avec ironie ; sur mon âme, ce n’est cependant pas ma pensée.
— Vive Dieu ! s’écria Philippe, déjà remis de la passagère émotion qu’il avait éprouvée, homme ou démon, je saurai qui tu es.
— Pardieu ! je ne me cache pas, mon maître, vous pouvez me regarder à loisir, fit-il en se plaçant en pleine lumière.
— Le chevalier de Grammont ! s’écria Philippe avec surprise.
