— Soit donc, mon neveu ; le conseil vous autorise à vous introduire dans l’île de la Tortue ; nous attendrons votre retour avant de rien tenter afin de nous régler sur les renseignements que vous nous fournirez.
— Merci, mes frères, répondit Philippe, soyez tranquilles, ces renseignements seront exacts.
— Combien de temps demandez-vous pour accomplir votre mission ?
— Deux jours me suffiront, mais à la condition de partir tout de suite.
— Emmenez-vous quelqu’un avec vous ?
— Moi, dit Pitrians, il n’y a pas assez de temps que je ne suis plus son engagé pour que notre frère me refuse de le suivre.
— Oui, reprit Philippe, tu viendras avec moi ; nous n’avons pas besoin d’être plus.
— Je le crois bien, fit Pitrians en se frottant joyeusement les mains.
— Le conseil vous accorde les deux jours que vous demandez, mon neveu ; en sortant de l’île de la Tortue vous vous rendrez directement ici où nous serons réunis pour écouter votre rapport ; d’ailleurs, à votre retour vous nous trouverez prêts à agir immédiatement ; vous pouvez partir quand vous voudrez.
Philippe salua l’assemblée et se détourna pour sortir.
— Vous êtes heureux, n’est-ce pas, d’être chargé de cette reconnaissance ? dit Grammont en s’approchant du jeune homme.
— Pourquoi donc ? lui demanda-t-il en tressaillant.
— Bah ! vous le savez bien, fit-il avec un mauvais sourire.
— Sur l’honneur, je ne vous comprends pas.
— Vrai ? eh bien ! je me comprends, moi. Et ricanant avec ironie, il salua le jeune homme et le quitta.
— Oh ! murmura Philippe avec épouvante, ce misérable aurait-il deviné ? Vive Dieu ! qu’il prenne garde de ne pas se jeter à la traverse de mes projets, sur mon âme, je le tuerai comme un chien !
Il s’élança hors de la grotte.
— Eh bien ? demanda-t-il à Pitrians qui accourait vers lui.
— La pirogue est prête, répondit celui-ci, partons-nous ?
— Tout de suite, viens, nous n’avons pas un instant à perdre, répondit-il avec agitation.
Ils sautèrent dans la légère embarcation et s’éloignèrent à force de rames.
— Au revoir et bonne chance ! leur cria d’une voix railleuse Grammont qui assistait à leur départ.
— Ce misérable rumine quelque fourberie, murmura le jeune homme, je le surveillerai.
Bientôt la pirogue disparut au milieu des ténèbres et Grammont regagna la grotte à pas lents, plongé en apparence dans de sérieuses réflexions.
