Les voyageurs furent assez contrariés de ce contretemps, mais O-mo-poua les tira d’embarras.
— Que les Visages-Pàles ne soient pas inquiets, dit-il, le chef préviendra ses amis les blancs franiis[1] ; en leur absence les Visages-Pâles peuvent user sans crainte de tout ce qui se trouve ici.
Et, joignant l’exemple au précepte, le Caraïbe prépara un lit de feuilles sèches qu’il recouvrit de fourrures, sur lequel, aidé par le mayordomo, il étendit avec précaution le blessé ; il alluma ensuite un grand feu, puis, après avoir une dernière fois réitéré aux fugitifs l’assurance qu’ils n’avaient rien à craindre, il s’éloigna en se glissant comme un serpent à travers les hautes herbes.
Le mayordomo, assez au fait des mœurs des aventuriers avec lesquels il avait eu quelques relations, bien que toujours à son corps défendant, car tout brave qu’il était, ou qu’il se vantait d’être, ils lui inspiraient une terreur superstitieuse, rassura ses maîtres sur leur position, en leur certifiant que l’hospitalité était tellement sacrée parmi les boucaniers, que fussent-ils leurs ennemis les plus acharnés, au lieu d’être presque leurs hôtes, puisqu’ils n’étaient venus là que sur leur invitation formelle, ils n’auraient rien à redouter de leur part.
Cependant, grâce aux soins que n’avait cessé de lui prodiguer doña Clara, le pauvre moine était revenu à lui. Bien faible d’abord, cependant il acquit peu à peu assez de forces pour faire, en s’y reprenant à plusieurs fois, à doña Clara le récit de ce qui lui était arrivé depuis leur séparation. Ce récit, dont la fin coïncidait dans les plus légers détails avec celui fait précédemment par le Caraïbe, plongea doña Clara dans une stupéfaction qui se changea bientôt en épouvante, lorsqu’elle réfléchit aux dangers terribles qui la menaçaient.
En effet, quel secours pouvait-elle attendre ? qui oserait la protéger contre son mari, dont la haute position et la toute-puissance réduiraient à néant tous les efforts qu’elle tenterait pour se soustraire à sa vengeance ?
— Courage ! murmura le moine avec une tendre commisération, courage, ma fille ! au-dessus de l’homme, il y a Dieu ! Ayez confiance en lui, il ne vous abandonnera pas ; et si tout vous manque, lui viendra à votre secours et interviendra en votre faveur.
Doña Clara, malgré sa foi entière dans le pouvoir de la Providence, ne répondit à ces consolations que par des pleurs et des sanglots ; elle se sentait condamnée.
Don Sancho marchait à grands pas devant l’ajoupa des boucaniers, mordant sa moustache, frappant du pied avec colère et roulant dans sa tête les projets les plus insensés.
— Bah ! murmura-t-il à la fin, si ce démon ne veut pas entendre raison, eh bien ! je lui brûlerai la cervelle ; de cette façon tout sera fini.
Et, fort satisfait d’avoir, après tant de vaines recherches, trouvé ce moyen expéditif de soustraire sa sœur aux violences que le désir de la vengeance
- ↑ Nom donné aux Français par les Caraïbes.
