— Je le crois comme vous. José ; je ne sais pourquoi cet homme, qui en somme a été charmant pour moi, m’inspire une répulsion invincible.
— C’est l’effet qu’il produit sur tout le monde à première vue.
— Voilà une impression avantageuse ! grommela Michel.
— Nous le surveillerons, José.
— Rapportez-vous-en à moi pour cela, señor.
Tout à coup le guide s’arrêta, sembla pendant un instant humer l’air avec inquiétude, puis il se coucha sur le sol, appuya son oreille à terre et écouta un bruit lointain que, sans doute, lui seul pouvait entendre.
Les deux aventuriers se regardaient avec surprise et ne comprenaient rien à ce manège qui tes intriguait fortement.
Soudain le guide se releva.
— Vivement, dit-il, tes chevaux dans le fourré, tandis que je ferai disparaître tes traces de notre campement.
Ces paroles furent prononcées avec une gravité telle que les aventuriers, soupçonnant un danger prochain, obéirent aussitôt sans répondre.
Au bout de quelques minutes, le guide tes rejoignit après avoir dispersé les cendres du foyer et effacé les empreintes des pas sur l’herbe.
Il lia fortement tes naseaux des chevaux pour tes empêcher de hennir, puis cène dernière précaution prise
— Écoutez ! dit-il à voix basse.
— Que se passe-t-il donc ? demanda Laurent avec inquiétude.
— Quelque fauve égaré, grommela Michel.
— Si ce n’était que cela ! fit le guide en haussant tes épaules écoutez, vous dis-je.
En effet, bientôt les aventuriers commencèrent à percevoir un bruit sourd et continu, ressemblant au roulement d’un tonnerre lointain et qui se rapprochait d’eux avec une rapidité extrême.
— Qu’est cela ? demanda encore le jeune homme.
— Le galop de deux chevaux tancés à toute bride ; silence, regardez ; je me trompe fort, ou vous allez apprendre quelque chose d’intéressant pour vous.
Les trois hommes se turent et demeurèrent tes yeux fixés dans la direction ou le galop se faisait entendre de plus en plus rapproché.
Quelques minutes s"écoutèrent, puis tes branches craquèrent, tes broussailles s’écartèrent, et deux cavaliers tancés ventre à terre passèrent avec la rapidité de l’éclair devant les aventuriers, s’en foncèrent dans ta forêt et disparurent.
— Les avez-vous vus ? demanda le guide à son tour.
