— C’est-à-dire que nous ne sacrifierons pas nos intérêts aux vôtres ; que nous agirons à notre point de vue personnel, sans nous soucier en quoi que ce soit de celui auquel vous vous serez placé ; dussions-nous, au moment du succès, renverser de fond en comble votre travail et mettre à néant vos combinaisons, si habiles qu’elles soient.
— J’accepte ces conditions un peu dures, monsieur chacun pour soi, telle est ta loi fatale à laquelle tous les hommes obéissent. Vous avez bien réfléchi ?
— Oui.
— Vous ne voulez point parler ?
— Moins que jamais ; j’aurais l’air de céder à une menace.
— Oh ! monsieur ! réfléchissez encore.
— Je ne reviens jamais sur une détermination prise.
— Soit, que votre volonté soit donc faite, monsieur, et que Dieu juge entre nous.
— Mais nous restons amis, je l’espère ?
— Oui, pour ce que je vous ai dit et jusqu’où je vous ai dit.
— Et pour le reste ?
— Ennemis mortels, répondit d’une voix sourde le sombre interlocuteur.
— Eh bien ! monsieur, Dieu jugera entre nous, ainsi que vous l’avez dit vous-même.
Au même instant, Fernan ou le capitaine Laurent, ainsi qu’il plaira au lecteur de le nommer, sentit qu’on lui appuyait quelque chose de mouillé sur le visage il voulut se récrier, la parole expira sur ses lèvres et il tomba privé de sentiment sur le lit.
Plusieurs coups rudement frappés retentirent avec un bruit de tonnerre sur la porte de ta chambre à coucher occupée par les voyageurs.
Rien ne bougea.
Au bout de quelques secondes, le vacarme recommença de plus belle, mais dans des proportions telles qu’en supposant que ce roulement continuât ainsi pendant seulement cinq minutes, la porte serait tombée en éclats.
Michel le Basque entr’ouvrit un œil et se retourna sur son lit.
— Je crois qu’on a frappé, grommela-t-il ; au diable l’importun ! je dormais si bien ! aaoooh ! ajouta-t-il en s’étirant en baillant à se démettre la mâchoire.
Le tapage recommença.
— Décidément on a frappé, reprit Michem, et tout en grognant il se leva en recommençant à bailler et s’étirer ; c’est drôle, marmotta-t-il entre ses dents,
