Un des fantômes allongea le bras et toucha le misérable au front.
Celui-ci, brûlé comme par un fer ronge, poussa un cri horrible et tomba à la renverse.
— Prends garde de tuer ta fille comme tu as tué ta femme dit une voix sourde et menaçante. Dieu, touché par les prières de ta victime, suspend sa justice ; repens-toi… Sois maudit, assassin !
Don Jesus n’en entendit pas davantage ; il poussa un cri ressemblant & un râle d’agonie et perdit connaissance.
Lorsqu’il revint à lui, le jour se levait, les cires achevaient de se consumer dans le candélabre ; les cierges brûlaient toujours, un joyeux rayon de soleil se jouait sur les lambris, où il dessinait de fantastiques arabesques.
— J’ai rêvé murmura-t-il en passant sa main sur son front inondé d’une sueur froide, quel horrible cauchemar
Mais tout à coup il poussa un cri de rage le coffret n’était plus sur la table ; ses regards se tournèrent machinalement vers le lit : il était vide.
Le cadavre de doña Luz avait disparu.
— Oh ! je suis perdu ! s’écria-t-il.
Il se précipita vers la porte et l’ouvrit d’une main fébrile.
Le père Sanchez, agenouillé sur tes dalles prés de cette porte, priait avec ferveur.
— Venez ! venez, mon père, s’écria l’haciendero en se jetant dans ses bras.
Tous deux rentrèrent alors dans la chambre à coucher, dont la porte se referma derrière eux.
Au bout d’une heure, don Jesus sortit ; il revint bientôt apportant lui-même un cercueil.
Tous les habitants de l’hacienda admiraient l’amour si passionné de leur maître, qui voulait que nul autre que lui n’ensevelit celle qu’il avait si douloureusement perdue.
Les obsèques eurent lieu le jour même.
Don Jesus, le lendemain, s’enferma dans la chambre à coucher où s’était passée cette scène étrange ; pendant quatre heures il sonda les murs, mais il ne put rien découvrir ; il n’existait aucune porte secrète.
Doña Flor voutut occuper la chambre de sa mère ; don Jesus y consentit sur les observations du père Sanchez, auquel le secret terrible dont l’haciendero l’avait fait dépositaire donnait presque te droit de commander, bien qu’il n’en fit rien.
