attacher à moi, vous proposer de partager ma bonne ou ma mauvaise fortune ; en un mot, je vous offre d’être votre frère.
— Dans ce sens-là, nous acceptons, dit Louis, et nous saurons nous montrer dignes de cette précieuse faveur.
— Je n’en doute pas ; seulement, ne vous méprenez pas au sens de mes paroles, la vie que je mène en ce moment est pleine de périls.
— J’y compte bien ! dit Valentin en riant. La scène à laquelle nous avons assisté, et dont nous avons peut-être un peu brusqué le dénoûment, nous fait supposer que votre existence n’est pas plus paisible.
— Ce que vous avez vu n’est rien encore. Vous ne connaissez personne en ce pays ?
— Personne.
— Ainsi, vos opinions politiques sont nulles ?
— Au point de vue chilien, complètement.
— Bravo ! s’écria don Gregorio avec élan ; touchez là ; c’est entre nous à la vie et à la mort !
— C’est dit ! fit Valentin en riant ; et si vous conspirez…
— Eh bien ? demanda le Chilien, en fixant sur lui un regard interrogateur.
— Nous conspirons avec vous, parbleu ! c’est convenu.
Les trois hommes échangèrent une cordiale poignée de main.
Don Gregorio les fit alors conduire par le majordome dans une chambre où tout était préparé pour les recevoir.
— Bonne nuit et à demain ! leur dit-il en les quittant.
— Eh ! eh ! fit Valentin en se frottant les mains, cela se dessine ; je crois que nous nous amuserons ici.
— Hum ! répondit Louis avec une certaine inquiétude, conspirer…
— Eh bien, après ? fit Valentin ; cela t’effraie-t-il ? souviens-toi, cher ami, que les meilleures pêches se font en eau trouble.
— Alors, répliqua Louis en riant, si mes pressentiments sont justes, la nôtre sera miraculeuse.
— J’y compte bien, dit Valentin en souhaitant le bonsoir au majordome qui se retira après leur avoir fait un profond salut.
Le cuarto, — chambre, — où les jeunes gens se trouvaient était blanchi à la chaux et dénué de meubles, à part deux cadres en chêne garnis d’un cuir de bœuf, qui servait de lit, une table massive à pieds contournés, et quatre sièges recouverts en cuir.
Dans un angle de cette pièce, une petite bougie de cire verte brûlait devant une estampe grossièrement illuminée, qui avait la prétention de reproduire les traits de la Vierge.
C’était le strict nécessaire réduit à sa plus simple expression.
— Eh ! fit Louis en jetant un regard autour de lui, les Chiliens ne me produisent pas l’effet d’être forts sur le confortable.
— Bah ! répondit Valentin, nous avons ce qu’il nous faut. On dort bien partout quand on est fatigué. Cette chambre vaut mieux que le bivouac dont nous étions menacés.
