Après avoir embrassé le comte, qui se laissa faire tout étonné de cette soudaine douleur, étrange chez un tel homme, il s’éloigna à grands pas, en murmurant encore le mot : adieu !
Louis le suivit quelques instants des yeux en se disant avec un serrement de cœur indéfinissable :
— Qu’a-t-il donc ? Oh ! demain il faudra bien qu’il s’explique !
Le lendemain, Valentin avait disparu.
L’ancien spahi, suivi par les deux Indiens qui n’avaient pas voulu l’abandonner, s’était enfoncé dans les déserts immenses qui séparent le Chili de Buenos-Ayres.
Malgré toutes les recherches qu’il tenta, Louis ne put découvrir ce que son frère de lait était devenu.
Pourquoi Valentin avait-il abandonné son ami et s’était-il ainsi enfui de l’hacienda ?
Le pauvre soldat ne se sentait pas le courage d’assister au bonheur de celui pour lequel il avait tant sacrifié !…
Lui aussi, il aimait doña Rosario !…
Les jeunes gens l’attendirent longtemps. Enfin, trois mois après son départ, lorsque l’espoir de son retour fut complètement évanoui, le comte de Prébois-Crancé épousa doña Rosario.
Le bonheur de Louis ne fut pas complet, Valentin lui manqua toujours !
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