XXI
LES FUNÉRAILLES D’UN APO ULMEN
Peu à peu l’émotion causée par la mort du machi se calma, et l’ordre se rétablit.
Curumilla et Tangoil Lanec, abjurant tout sentiment de haine, s’étaient donné l’accolade fraternelle, aux applaudissements frénétiques des guerriers, qui aimaient les deux chefs.
— Maintenant que mon père est vengé, nous pouvons rendre son corps à la terre, observa Curumilla.
Puis, s’avançant vers les étrangers, il les salua en leur disant :
— Les visages pâles assisteront-ils aux funérailles ?
— Nous y assisterons, répondit Louis.
— Mon toldo est grand, continua le chef, mes frères me feront honneur en consentant à l’habiter pendant leur séjour dans la tribu.
Louis allait répondre, Tangoil Lanec se hâta de prendre la parole :
— Mes frères, les visages pâles, dit-il, ont daigné accepter ma pauvre hospitalité.
Les jeunes gens s’inclinèrent en silence.
— Bon ! reprit l’Ulmen, que fait cela ? quel que soit le toldo que choisissent les Muruches, je les considérerai comme des hôtes.
— Merci, chef, répondit Valentin, croyez que nous vous sommes reconnaissants de votre bienveillance.
L’Ulmen prit alors congé des Français, et revint se placer auprès du corps de son père.
La cérémonie commença.
Les Araucans ne sont pas, ainsi que l’ont cru certains voyageurs, un peuple dénué de croyances ; au contraire, leur foi est vive et leur religion repose sur des bases qui ne manquent pas de grandeur.
Ils n’ont aucun dogme, cependant ils reconnaissent deux principes, celui du bien et celui du mal.
Le premier nommé Pillian, est le dieu créateur ; le second, nommé Guécubu, est le dieu destructeur.
Guécubu est en lutte continuelle avec Pillian, cherchant à troubler l’harmonie du monde et à détruire ce qui existe.
On voit par là que la doctrine du Manichéisme est établie chez les nations barbares de l’ancien et du nouveau monde, qui, n’étant pas capables de pénétrer les causes du bien et du mal, ont imaginé deux principes contraires.
En sus de ces deux divinités principales, les Araucans comptent un nombre
