douleur au sort affreux qui l’attendait auprès de lui ; malheureusement le remède était impossible.
Fray Ambrosio, dont l’esprit était toujours en éveil, arracha le squatter à sa double contemplation.
— Eh ! compadre, lui dit-il, nous sommes condamnés probablement à demeurer ici quelque temps, n’est-ce pas ?
— Jusqu’à ce que ceux qui nous poursuivent, fatigués de nous chercher vainement de tous les côtés, prennent enfin le parti de s’en aller.
— Cela peut être long ; alors, pour plus de sûreté, je suis d’avis de faire une chose.
— Laquelle ?
— Il y a ici des monceaux de blocs de pierre que le temps a détachés de la voûte ; si vous m’en croyez, avant de nous endormir, nous en roulerons trois ou quatre des plus gros jusqu’au trou par lequel nous sommes entrés.
— Pourquoi cela ? demanda le squatter avec distraction.
— Dans la position où nous sommes, deux précautions valent mieux qu’une ; les Indiens sont des démons si rusés qu’ils sont capables de descendre dans le creux de l’arbre.
— Le padre a raison, vieux, dit Sutter qui dormait à moitié ; ce n’est pas un grand travail que de rouler ces pierres, mais au moins comme cela nous serons tranquilles.
— Faites ce que vous voudrez, répondit le squatter en se remettant à contempler sa fille.
Les deux hommes, forts de l’approbation de leur chef, se levèrent sans plus tarder afin d’accomplir ce qu’ils avaient projeté ; une demi-heure plus tard, le
