soin de la conduire par des chemins comparativement faciles. Jetez les yeux au-dessous de vous et regardez, vous serez alors convaincus qu’il leur est impossible qu’une jeune fille ait passé par là. Voici notre route, ajouta-t–il péremptoirement, c’est par là seulement que nous trouverons notre ennemi.
— Allons donc, et à la grâce de Dieu ! s’écrièrent les Mexicains.
Curumilla, selon son habitude, n’avait rien dit, il ne s’était même pas arrêté pour prendre part à la discussion ; mais il avait continué à marcher en avant.
— Ooah ! fit-il tout à coup.
Ses amis accoururent avec empressement.
Le chef tenait à la main un morceau de calicot rayé, large au plus comme un shilling.
— Vous voyez, fit Valentin, nous sommes dans la bonne direction, ne nous en écartons donc pas.
Cette découverte fit cesser toute discussion.
Le jour baissait de plus en plus, le globe rougeâtre du soleil apparaissait au loin entre les troncs des arbres.
Après avoir marché encore deux heures, l’obscurité fut complète.
— Que faire ? demanda don Miguel ; nous ne pouvons passer la nuit perchés ainsi comme des perroquets ; choisissons une place commode pour camper, demain au point du jour nous remonterons et nous nous remettrons en chasse.
— Oui, répondit Valentin en riant, et cette nuit, pendant que nous dormirons tranquilles en bas, s’il survient quelque incident qui oblige le Cèdre-Rouge à rétrograder, il nous glissera comme un serpent entre les doigts sans que nous nous en doutions.
