Combien de temps demeura-t-il dans cet état, il n’aurait su le dire.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, sous l’impression d’un sentiment de bien-être indéfinissable, le soleil brillait à travers les branches touffues des arbres de la forêt, et les oiseaux cachés sous le vert feuillage faisaient entendre leurs joyeux concerts.
Le Cèdre-Rouge poussa un soupir de soulagement et promena autour de lui un regard voilé. À quelques pas, son cheval était étendu mort.
Lui, il était assis, adossé au tronc d’un arbre. Agenouillée et penchée sur lui, Ellen suivait avec une anxieuse sollicitude les progrès de son retour à la vie.
— Oh ! oh ! murmura le bandit d’une voix rauque, j’existe donc encore !
— Oui, grâce à Dieu, mon père, répondit doucement Ellen.
Le bandit la regarda.
— Dieu ! dit-il, comme s’il se parlait à lui-même ; Dieu ! reprit-il avec un sourire sardonique.
— C’est lui qui vous a sauvé, mon père, fit la jeune fille.
— Enfant ! murmura le Cèdre-Rouge en passant la main gauche sur son front. Dieu n’est qu’un mot, ne m’en parlez jamais !
Ellen baissa la tête.
Cependant, avec le sentiment de la vie, la douleur était revenue.
— Oh ! que je souffre ! dit-il.
— Vous êtes dangereusement blessé, mon père. Hélas ! j’ai fait ce que j’ai pu pour vous soulager ; mais je ne suis qu’une pauvre fille ignorante, et
