sud, de l’est à l’ouest, et cela non pas une fois dans une année, non pass dix, mais continuellement, chaque fois que la fantaisie leur en prend.
— Savez-vous à quel prix, señor conde ? avez-vous compté les cadavres qu’ils abandonnent tout le long de la route, lugubres jalons marquant leur passage ? Et puis, vous ne pouvez vous comparer aux païens ; le désert pour eux n’a pas de secrets ; ils le connaissent dans ses plus mystérieuses profondeurs.
— Ainsi, s’écria le comte avec impatience, vous concluez ?…
— Je conclus que, en vous amenant ici et en vous attaquant, il y a deux jours, les Apaches vous ont tendu un piège ; ils veulent vous entraîner à leur suite dans le désert, certains non-seulement que vous ne les atteindrez pas, mais encore que vous et tous vos hommes y laisserez vos os.
— Cependant vous conviendrez avec moi, mon cher don Blas, qu’il est fort extraordinaire que parmi vos peones il ne se trouve pas un homme capable de nous guider dans ce désert. Ce sont des Mexicains, que diable !
— Oui, seigneurie ; mais j’ai eu déjà plusieurs fois l’honneur de vous faire observer que tous ces hommes sont des costeños, c’est-à-dire des habitants du littoral ; jamais ils ne sont venus aussi loin dans l’intérieur des terres.
— Comment faire alors ? dit le comte avec hésitation.
— Retourner à la colonie, reprit le capataz, je ne vois pas d’autre moyen.
— Et don Sylva, et doña Anita, nous les abandonnerons donc ?
