— Est-ce que tous ne m’avez pas entendu ?
— Parfaitement, au contraire.
— Eh bien, alors…
— Dame ! entre nous, je vous avoue que la recommandation me semble mince.
— Vous croyez ?
— Parbleu ! il a manqué d’être assassiné par vous. Comment ! c’est vous ?
— Ma foi, oui, moi et un autre.
— Je vous en fais mon compliment.
— Merci ; eh bien, vous n’allez pas ?
— Hein ! je vous avoue que j’hésite.
— Vous avez tort ; le comte de Lhorailles est un homme brave, d’une loyauté à toute épreuve ; il ne peut avoir gardé qu’un bon souvenir de notre rencontre.
— Après tout, c’est possible ; et puis, vous êtes un étranger ; je m’en voudrais de vous refuser un service d’aussi peu d’importance ; j’y vais, attendez ici et ne vous impatientez pas ; je ne vous réponds pas du succès, par exemple.
— Moi, j’en suis sûr.
— Enfin !
Le vieux soldat mit pied à terre en haussant les épaules, et entra dans la maison.
Son absence fut assez longue.
L’étranger semblait ne pas douter de la réussite de l’ambassade du sous-officier, car aussitôt qu’il eut disparu il se rapprocha de la porte.
Au bout de quelques minutes, le sous-officier revint.
— Eh bien, demanda l’étranger, que vous a répondu le capitaine ?
