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qui lui fut facile ; en ce moment, personne ne songeait à lui.

Cependant les Apaches formés sur une seule ligne nageaient vigoureusement ; en quelques minutes, ils atteignirent la plage et prirent pied. Alors, ils s’élancèrent en courant vers le haut de la rive qu’ils gravirent rapidement.

— Feu ! cria tout à coup une voix de stentor.

Une effroyable décharge éclata presqu’à bout portant.

Les Apaches répondirent par des hurlements de rage, et surpris par ceux-là mêmes qu’ils se flattaient de surprendre, ils se précipitèrent contre eux en brandissant leurs armes.

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XV

À bon Chat, bon Rat.

Nous retournerons maintenant auprès des chasseurs que nous avons négligés trop longtemps ; car pendant les événements que nous avons rapportés, ils n’étaient pas, tant s’en faut, demeurés inactifs.

Après le départ des deux Mexicains, Belhumeur et ses amis étaient restés un instant silencieux.

Le Canadien jouait du bout du pied avec des charbons qui, du centre du brasier, avaient roulé sur le sol ; en fait, il était préoccupé. Le comte de Préboîs Crancé, le coude sur le genou le menton dans la main, considérait d’un œil distrait les étincelles qui pétillaient, brillaient et s’éteignaient tour à tour ; seul, la Tête-d’Aigle, drapé dans sa robe de