— Je se sais pas si le fleuve est oui ou non praticable pour la navigation, répondit don Luis avec fermeté ; mais ce dont je suis convaincu, c’est que les Apaches vous attaqueront de ce côté.
— Dans tous les cas, et afin de ne pas être pris au dépourvu, on ôtera deux des pièces de la batterie de l’isthme, où il en restera encore quatre, ce qui est plus que suffisant, et on les établira de façon à prendre le fleuve en enfilade, en ayant soin de les masquer. Vous m’entendez, Leroux, faites monter aussi une couleuvrine sur la plate-forme du mirador, de là nous dominerons le cours du Gila. Allez, et que ces ordres soient immédiatement exécutés.
Le vieux soldat sortit sans répliquer, afin d’exécuter ce que son chef avait commandé.
— Vous voyez, messieurs, continua le comte dès que son lieutenant se fut retiré, que je mets de suite à profit les conseils que vous voulez bien me donner ; je reconnais mon inexpérience complète de cette guerre indienne, et je vous réitère que je suis heureux d’être aussi bien appuyé.
— Monsieur a tout prévu, dit l’haciendero ; comme lui je crois que la partie de l’hacienda qui regarde le fleuve est la plus exposée.
— Un dernier mot, reprit don Luis.
— Parlez, parlez, monsieur.
— N’avez-vous pas dit, caballero, que vous aviez amené avec vous quarante peones, rompus aux guerres indiennes, et que ces hommes étaient encore ici ?
— Oui, je l’ai dit, et c’est l’exacte vérité.
— Fort bien. Je crois, remarquez bien, cabal-
