il fut ravivé ; les quatre hommes s’accroupirent gravement autour.
Alors le chef détacha son calumet de sa ceinture, le bourra de tabac sacré, l’alluma, et après avoir aspiré lentement deux ou trois bouffées de fumée, il le passa à Bon-Affût. Le calumet fit ainsi le tour du cercle sans qu’un mot fût prononcé, pendant que le tabac contenu dans le fourneau se consumait. Lorsqu’il ne resta plus que de la cendre, le chef le secoua dans le brasier, replaça le calumet à sa ceinture et s’adressant à Bon-Affût :
— Un chef voudrait parler, dit-il.
— Mon frère peut parler, répondit le classeur en s’inclinant, nos oreilles sont ouvertes.
Le sachem, après avoir d’un geste ordonné à sa femme de s’éloigner hors de la portée de la voix, ce que, selon la coutume indienne, l’Églantine fit immédiatement, s’inclina révérencieusement devant les membres du conseil et prit la parole en ces termes.
XXIX.
Le Conseil.
L’Aigle-Volant, depuis le commencement de l’expédition à laquelle il avait consenti à prendre part, avait constamment joué un rôle passif, acceptant sans les discuter les combinaisons proposées par Bon-Affût, exécutant avec franchise et fidélité les ordres qu’il recevait du chasseur, en un mot, remplissant entièrement le rôle d’un guerrier subordonné à un chef dont le devoir est de penser pour lui ; aussi la nouvelle attitude prise subitement par le sachem remplit-elle d’étonnement le Canadien, qui ne prévoyait
