quartier général, des sentinelles placées de distance en distance ; enfin cette Mission, triste et abandonnée la veille, sembla tout à coup renaître, les décombres furent déblayés, et la vieille église des Jésuites, plus qu’à demi ruinée, prit subitement l’apparence d’une forteresse.
Lorsque le comte eut donné les ordres nécessaires à l’installation de la compagnie et qu’il se fut assuré de leur entière exécution, il se fit rendre compte par le colonel Florès de la façon dont il s’était acquitté de ses fonctions de chef provisoire.
Le colonel Florès, seul au milieu des Français, et se sentant par conséquent dans la gueule du loup, était trop fin pour ne pas agir ostensiblement avec la plus stricte loyauté ; il comprenait que, du moment où il serait soupçonné, il serait perdu ; aussi, en toute occasion, faisait-il preuve de bonne volonté et agissait-il avec une circonspection dont Valentin lui-même, cet éternel douteur, était presque la dupe, bien qu’il sût cependant parfaitement à quoi s’en tenir sur le caractère mexicain.
Puis le comte se retira à l’écart avec le chasseur, et les deux frères de lait eurent entre eux un entretien qui, à en juger par sa durée et surtout par l’air soucieux de don Luis lorsqu’il se termina, devait avoir été fort important.
En effet, Valentin, accomplissant sa promesse envers doña Angela, mit le comte au courant des événements de la nuit, et non-seulement lui rapporta ce qui s’était passé entre lui et la jeune fille, mais encore il lui raconta succinctement les détails de son entrevue avec le général sur les bords du fleuve.
