pas y tenir et partirent d’un éclat de rire homérique.
Le petit docteur profita de cet accès de gaieté pour s’esquiver tout doucement, et depuis, quelques recherches qu’on fît, on ne le retrouva pas ; il avait probablement quitté la ville.
Cependant, grâce aux soins intelligents et affectueux du docteur, les effets du poison avaient été neutralisés ; le comte se sentit un peu mieux et donna l’ordre que la compagnie se réunît à l’instant dans le patio du Cabildo.
Cet ordre fut exécuté rapidement, et, une heure après, la compagnie était rangée en armes dans la cour.
Le comte descendit appuyé sur le bras du capitaine de Laville.
— Mes compagnons, dit-il, je suis malade, vous le voyez ; cependant je vous ai réunis pour vous faire connaître un engagement que j’ai pris en votre nom envers les habitants d’Hermosillo ; j’ai certifié que quand bien même vous marcheriez sur des piles de piastres et d’onces, vous ne vous baisseriez pas pour les ramasser. Ai-je eu tort ?
— Non ! s’écrièrent-ils, vous avez eu raison, au contraire.
— Nous ne sommes pas des pirates, quoi qu’on en dise, reprit le comte, l’heure est venue de le prouver.
— Nous le prouverons !
— Merci, mes compagnons.
La compagnie rompit les rangs, elle tint scrupuleusement sa promesse ; pas une boucle de ceinture ne fut enlevée par ces hommes à moitié nus, et qui
