d’espèces sonnantes ; là !… une belle somme ronde ! — Hein ? Qu’en dites-vous ?…
— Il n’y a pas moyen : excusez-moi. – Bonsoir ! votre canot a une manière d’approcher qui ne me va pas. Je déteste les familiarités.
Au bruit de ses pas dans les broussailles, le Français fit feu sur lui ; mais comme il tirait au jugé, sa balle, bien entendu, se perdit dans l’espace sans atteindre le but.
Veghte courut lestement l’espace d’un quart de mille, puis il s’arrêta pour écouter, suivant son usage. À son grand étonnement, il entendit le Français et ses deux compagnons qui avaient sauté à terre et le poursuivaient.
– Bon ! nous allons rire murmura-t-il avec le plus grand sang-froid ; je suis sur mon terrain, dans la forêt : ça me connait, tous ces fourrés, tous ces arbres, toutes ces ronces. Ici, je ne crains personne. Si seulement j’avais un grain de poudre sèche je me mettrais à l’affût et ce serait le gibier qui abattrait les chasseurs !… une bonne farce vraiment !… mais mes pauvres pistolets sont trempés ; je suis sûr que leur contenu est liquide et pourrait figurer convenablement dans l’écri-
