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davantage, quoique, je l’avoue, ma curiosité ait été passablement excitée au sujet de son séjour prolongé.

— Il y a bien de quoi ! débita M. Perkins ; c’est démesurément naturel c’est dans l’ordre des choses excessivement naturelles.

— Qu’avez-vous dit, M. Perkins demanda le maître de poste qui l’avait parfaitement entendu, mais qui craignait que l’assemblée eut perdu quelques syllabes.

M. Perkins daigna reprendre sa phrase.

— Vous avez donc remarqué ce gentleman, M. Perkins ? reprit le maître de poste.

— Je l’ai observé plus d’une fois.

— J’ai entendu dire, hasarda le cordonnier, que M. Dudley était resté ici pour son plaisir.

On se regarda avec étonnement dans l’assemblée.

— Je l’avait, soupçonné… ajouta le tailleur