— Qu’y a-t-il donc, Caton demanda Dudley d’une voix inquiète.
— Oh-o-o ! sanglota le nègre tout en parlant d’une manière inintelligible. Est-ce vous, massa Dudley ! Oh-o-o ! miss Lucy ! miss Lucy ! disparue pour toujours disparue pour toujours !
— Grand Dieu que me dis-tu là ?
Et Charles parcourut fiévreusement la maison : il n’y trouva qu’un silence désolé.
— Caton ! au nom du ciel ! Caton ! explique-moi donc ce qui est arrivé ! cria le jeune homme en secouant avec impatience le nègre qui continuait à pleurer.
— Oh ! massa Dudley ! miss Lucy à été emmenée ! Ned Overton est venu par ici. En m’en allant au village, je l’ai vu qui sortait avec une femme ; il me semblait que c’était la jeune Miss. J’en suis sûr maintenant.
L’affreuse lumière éclata sur Dudley comme une bombe ; avant même que le nègre eût ter-
