mains de la prisonnière, puis disparut soudainement.
— Ah ! merci, Waupee ! murmura Esther, le cœur gonflé ; j’en ferai usage ! merci !
En entendant des pas approcher, elle cacha promptement le couteau dans son sein, recula jusqu’au fond de la tente, et s’y tint immobile et froide, attendant le moment suprême.
C’était seulement une jeune fille Dacotah apportant de la nourriture. Dans son désespoir, Esther essaya de la questionner ; mais l’enfant demeura immobile et muette devant elle, les yeux baissés vers la terre.
Elle déposa sur une natte, au milieu du wigwam, du grain grossièrement apprêté dans un plat d’écorce de bouleau, et s’en alla sans avoir prononcé une parole. Tourmentée d’horribles craintes, Esther n’osa toucher à ce qu’on venait de lui apporter ; elle tira son couteau et le serra dans sa main, toute prête à s’en servir pour se défendre, ou se tuer !
— Et pourquoi n’en ferais-je pas usage, de suite, avant que personne ne vienne ? se deman-
