être soupçonnée d’avoir besoin d’un censeur, répondit-il sèchement.
— Soupçonnée ! sir ! soupçonnée !
— Comprenez-moi bien. Dieu me préserve de vous inculper en rien. Je suis sûr, au contraire, que c’est votre innocente candeur qui vous fait effleurer l’ombre du mal.
— Le mal ! ah sir ! !
Elle se redressa sur ses petits pieds, et lui fit face comme une belle furie. La tempête de colère qui la bouleversait lui fit oublier toute retenue, toute dissimulation : en cet instant elle aurait mis en lambeaux l’œuvre de toute sa vie, tant elle était outrée des vérités sévères qu’elle entendait… vérités bien différentes des paroles mielleuses du perfide Houston.
— Vous vous méprenez sur mes paroles, dit Charles peiné et surpris ; permettez-moi donc de m’expliquer entièrement. Ce Houston ne saurait être un cavalier convenable pour aucune femme, encore moins pour celle qui doit devenir la maîtresse de céans. Vous êtes jeune, vous ignorez ce qu’on dit partout de cet homme ; s’il en était
