douzaine de nos jeunes hommes, et de voir par moi-même si la route est sans dangers.
— Vous, maître ?
— Sans doute ! ne suis-je par le pasteur de ce troupeau ?
— Mais il faut songer à votre précieuse existence !
En vérité le vieil hypocrite y songeait et la trouvait parfaitement précieuse, mais à un point de vue tout autre que celui de son interlocuteur. Si ce n’eût été l’appât d’une friande conquête, il n’aurait, pour rien au monde, aventuré son incomparable personne.
— Le sang des martyrs cimente les fondations de l’Église ! répondit-il en style biblique, avec une solennité qu’il savait très bien approprier aux circonstances.
Son projet fut exécuté : accompagné d’un peloton d’hommes choisis et bien armés, il se mit en route après avoir déterminé le lieu du campement.
Un temps de galop amena Thomas et ses compagnons en vue d’un étroit défilé resserré en-
