— À quoi doit-il sa réputation ?
— On ne sait pas trop, répondit Will ; à peu de chose, assurément : c’est lui qui…
Le jeune homme s’arrêta court : il venait de rencontrer un regard furibond de son père, appuyé d’un « Ahem » rigoureux qui fit résonner les verres.
Ce télégramme échangé entre le père et le fils, ne fut caché pour personne ; peut-être deux ou trois convives en devinèrent la vraie signification : tous demeurèrent pendant quelques instants muets et embarrassés. À la fin, Halleck, avec la présence d’esprit et la courtoisie qui le caractérisaient, s’empressa de détourner la conversation.
— Vous ne pourrez nier, dit-il, que les Hommes rouges n’aient fourni quelques individus remarquables, dignes d’être comparés à nos plus grands généraux ; Philippe, Pontiac, Tecumseh, et quelques autres : sans doute il n’y en a pas en abondance parmi eux, mais, je vous le répète, mes amis, ce qui caractérise le Sauvage, c’est la force, vis antica ! ajouta-t-il en promenant autour de lui un regard convaincu.
— Nul doute qu’Albert Pike ne se soit aperçu
