un peu pour nous regarder… cette main qui se montre avec précaution et nous fait un petit signe. Très-bien ! il nous indique un autre bouquet d’arbres auquel il pourra arriver sans être vu de la rivière ;… il nous recommande de marcher doucement, doucement, sans faire de bruit, de nous bien dissimuler le long des grandes broussailles. C’est compris ! ajouta le major en répondant par un petit signe de tête ; allons, enfants ! et de la prudence !
On se glissa, avec une adresse et des précautions incomparables jusqu’au point indiqué : là on trouva Jim qui attendait avec un visage préoccupé.
— Pas de bruit, dit-il, ils sont là ! S’ils nous entendent, ils tueront les femmes.
On se groupa dans un recoin de la forêt et on tint conseil. Le soleil était sur le point de quitter l’horizon ; il importait d’avoir une solution avant la nuit.
Le major se frottait les mains, au comble de la jubilation.
— Il faut que ça chauffe tout de suite ! dit-il ; comme nous allons brûler tous ces gradins-là ! Vous autres, continua-t-il en s’adressant à ses
