de vous démontrer cela par une simple histoire : vous allez voir.
— Sir, reprit douloureusement le vieux Brainerd ; ma femme, ma fille, ma nièce souffrent peut-être en ce moment mille morts… hâtons-nous, je vous en supplie.
— Du calme, honorable Settler, du calme ! quel est votre nom ?
— Brainerd, sir ; ou, si vous aimez mieux, l’oncle John Brainerd.
— Très-bien, sir ; votre nom était arrivé jusqu’à moi, comme celui d’un intrépide chasseur d’ours grizzly. Vous avez mon estime.
— Alors, nous pouvons faire nos préparatifs ?…
L’officier lança obliquement un long jet noirâtre provenant de sa chique, regarda le soleil et dit :
— Oui, nous allons essayer une chasse en règle, destinée à rendre la liberté à vos dames. Honneur au beau sexe ! Mes hommes ne sont pas des conscrits, la chose ne traînera pas en longueur avec eux. Je désire avoir un renseignement préalable : est-ce que cet Apollon cuivré ne pourra pas nous être de quelque utilité ?
Jim ne sourcilla point jusqu’à ce qu’on l’eût interpellé directement.
