Tout en parlant, il regarda Maria en face et la vit rougir, puis baisser les yeux. L’artiste en savait assez ; il releva les yeux sur le paysage, d’un air rêveur, et continua la conversation.
— Oui, le petit Brainerd est un beau garçon ; mais, à mon avis, il ne sera jamais un artiste. A-t-il fini son temps de collége ?
— Dans deux ans seulement.
— Quel beau soldat cela ferait ! notre armée a besoin de pareils hommes.
— Will a fait ses preuves. Il a passé bien près de la mort à la bataille de Bullrun. La blessure qu’il a reçue en cette occasion est à peine guérie.
— Diable ! c’était sérieux ! quel était son commandant ; Stonewal, Jackson, ou Beauregard ?
— Adolphe Halleck !!
L’artiste baissa la tête en riant, pour esquiver un coup de parasol que lui adressait sa cousine furieuse.
— Tenez, Maria, voici ma canne, vous pourriez casser votre ombrelle.
— Pourquoi m’avez-vous fait cette question ?
— Pour rien, je vous l’assure…
La jeune fille essaya de le regarder bravement,
