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cable, quoique chanceux, mais il n’entrait pas « constitutionnellement » dans la tête de l’artiste, d’adopter ce système « peu chevaleresque » d’évasion, autrement qu’en cas de nécessité absolue.

— Que la peste l’étouffe ! grommela-t-il ; où ce jeune animal peut-il s’être fourré avec ses chevaux ? Holà hé !

Seul, le craquement sinistre de l’incendie lui fit réponse : de longues traînées de flamme, éblouissantes de blancheur, percèrent la fumée comme des éclairs. Halleck recula instinctivement lorsqu’il se vit tout illuminé par ce jour funeste.

Dans ce mouvement rétrograde, il faillit se heurter contre un grand Sauvage dont il n’avait assurément pas soupçonné la présence. Halleck tira son révolver de sa ceinture, mais avant qu’il l’eût armé sa main était emprisonnée dans celle de l’Indien. Cependant aucune lutte ne s’engagea, car l’artiste, à sa surprise extrême, sentit l’étreinte de son adversaire se relâcher amicalement.

— Moi, bon pour homme blanc. Courez là-bas. On attend.

Et le géant Sauvage disparut comme un mé-