Le Sioux entra vivement dans la maison, et l’instant d’après il parut sur le toit, à côté de Will. Un seul regard lui suffit pour reconnaître que les appréhensions du jeune homme étaient parfaitement fondées. Toute la famille en fut aussitôt instruite.
— Ils sont directement sur votre chemin, vous ne pourriez les éviter, s’écria Will.
— Je crois que vous pourriez supprimer l’ennui de cette rébarbative rencontre, observa l’artiste en jetant un regard farceur à Maria.
— Comment donc ? demanda cette dernière précipitamment.
— En faisant un détour pour prendre une autre route, ou, plus simplement, et ne partant pas du tout.
— Oui, attendez encore, appuya le jeune Brainerd ; vous ne pouvez partir maintenant.
— Bast ! interrompit Halleck avec sa fanfaronne indifférence ; tout ça n’est autre chose que deux ou trois malheureux Indiens qui prennent l’air, admirant les beautés de la nature et faisant leurs petites observations. Qui sait ?… ils ont peut-être un artiste parmi eux ? Quant à moi, je sup-
