— Par-dessus les montagnes, du côté de Devil’s Gate.
— Nous ne pourrons leur couper les devants, car ils ont peut-être une heure d’avance sur nous ; d’ailleurs, nos chevaux sont incapables de franchir ces rocailles aigües. Repassons par la vallée et courons aux cavernes où se rendent les Pawnies : c’est notre seule ressource.
— Elle est cruellement dangereuse, mais n’importe, allons !
Oakley et Marshall transportèrent pieusement dans la cabane le corps de la vieille femme ; ensuite ils revinrent vers le détachement qui les attendait au pied de la colline.
En apprenant le nouveau désastre qui venait d’être constaté, les soldats firent entendre de terribles imprécations ; chacun jura d’infliger une punition exemplaire à ces hordes altérées de sang, et l’ardeur pour marcher en avant devint telle que Marshall fût obligé de les retenir.
On partit en grande hâte ; on traversa la Platte et l’on remonta à la vallée de Sweet-Water. Chevaux et hommes firent une telle diligence qu’avant le soir le corps expéditionnaire fut arrivé
