absolument, après avoir, du 28 août au 20 septembre, diminué sous l’influence de la fanaison partielle des feuilles.
Cependant la pesée directe des feuilles vertes ne saurait donner une idée suffisamment précise de leur accroissement. Pour se rendre compte de cet accroissement, il est nécessaire de considérer le poids de matière sèche que les feuilles, à chaque récolte, représentent par sujet moyen. Ces poids sont les suivants
| 3 juillet. | 4 août. | 28 août. | 20 septembre. |
| 40gr | 63gr | 69gr | 19gr |
On voit alors nettement de quelle façon l’accroissement de la matière qui constitue le tissu même des feuilles se produit ; du 3 juillet au 4 août, l’accroissement est de 23gr : c’est un accroissement de 0gr,75 par jour ; du 4 au 28 août, l’accroissement n’est plus que de 6gr, soit 0gr,25 par jour.
Ces chiffres ne sont, en aucune façon, comparables aux chiffres de 4gr et même 6gr par jour, par lesquels, aux mêmes moments, se traduit l’accroissement journalier des tubercules.
Entre ces deux phénomènes, on observe donc une différence complète ; les feuilles croissent jusqu’à ce que leur développement corresponde au maximum de puissance travaillante de la plante; ce point atteint, l’appareil foliacé reste stationnaire, tandis que la réserve souterraine, au contraire, croît jusqu’à ce que cet appareil, en perdant sa vitalité, cesse de l’alimenter.
Bientôt, d’ailleurs, cette vitalité commence à s’affaiblir, et, pour avoir la mesure de cet affaiblissement, il suffit de considérer que, du 28 août au 20 septembre, en vingt-trois jours, un sujet moyen a perdu 50gr, soit plus de 2gr par jour, plus de 3 pour 100 par rapport au poids de matière sèche que représentent, par sujet, les feuilles arrivées à leur maximum de développement.
On n’a pas lieu d’être surpris alors de voir, sous l’influence du développement rapide de l’appareil foliacé d’abord, de son état stationnaire ensuite, enfin de sa caducité non moins rapide, le poids des tubercules, au pied d’un sujet moyen, augmenter de 4gr,3 par jour du 3 juillet au 4 août, de 4gr,6 du 4 au 28 août, pour, à partir de ce jour, quand là fanaison des feuilles commence,
